Los 10 avances científicos más resaltantes del 2010, según la Revista Science.

Los grandes hitos de la ciencia en 2010 según Science

Por: Elena Sanz

Hasta este año, todos los objetos creados por el ser humano por el hombre se han movido de acuerdo con las leyes de la mecánica clásica. Pero el pasado marzo, los físicos Andrew Cleland y John Martinis, de la Universidad de California en Santa Bárbara (EE UU), diseñaron un aparato que “baila” y se mueve de un modo que sólo puede ser descrito mediante la mecánica cuántica – la serie de reglas que gobierna el comportamiento de moléculas, átomos y partículas subatómicas –. En reconocimiento del terreno conceptual en el que su experimento es pionero, la ingenuidad detrás de él y sus varias aplicaciones potenciales, la revista Science ha calificado a este descubrimiento el avance científico más significativo del 2010.

Además, la publicación ha escogido otros 9 avances científicos para formar parte de su “top ten” anual. En segundo puesto figura los avances en biología sintética protagonizados por Craig Venter y su equipo al crear la primera bacteria con genoma artificial. La lista también incluye otros hitos en genética, como la secuenciación del genoma de los Neandertales a partir de los huesos de tres individuos que vivieron en Croacia entre 38.000 y 44.000 años atrás, los avances en tecnologías de secuenciación que permite poner en marcha iniciativas como el "Proyecto de los 1000 genomas", la secuenciación de los exones de un genoma para estudiar las llamadas “enfermedades raras” y la reprogramación de células usando ARN sintético.

Dos nuevos métodos para prevenir la infección por el virus del Sida, avances en la simulación del plegamiento de proteínas, simuladores cuánticos y el “regreso de las ratas” al laboratorio para la experimentación, completan el ranking.

Una década de ciencia

Además, para celebrar el final de la década, los reporteros y editores de Science han seleccionado diez avances trascendentales para la ciencia en la primera década del milenio. Se trata del apodado “Genoma Oscuro” (la parte del genoma no codificante, más del 98%), la nueva “receta” de la composición del Cosmos, el estudio de biomoléculas antiguas (ADN, colágeno…) de decenas de miles de años de antigüedad, el hallazgo de agua en Marte, la capacidad de reprogramar células y transformarlas en pluripotentes, el microbioma, los exoplanetas, los metamateriales y los primeros intentos de construir mantos de invisibilidad, los avances en el estudio de la inflamación y la investigación sobre el cambio climático.

Fuente: Revista Muy Interesante. 16/12/2010.

Exo-planetas y galaxias retrógradas.

Retro-planetas

Por: Isaac Bigio (Internacionalista)

Indudablemente vivimos en el siglo en el cual la humanidad ha de colonizar nuevos sistemas estelares. El impacto de ello sobre la sociedad, economía, política y religión va a ser por ello mucho mayor que el que causaron los encuentros entre dos mundos que se produjeron con los viajes de Colón post-1492.

Los primeros indicios en esa dirección son los nuevos descubrimientos que vienen trastocando toda nuestra visión sobre nuestro universo.

Hasta hace una década y media los únicos planetas conocidos eran los 8 de nuestro vecindario, pero desde 1995 se vinieron encontrando los primeros fuera de nuestro sistema solar. Hoy se han clasificado más de 500 nuevos exo-planetas (es decir, que orbitan estrellas externas a la nuestra).

Estos hallazgos muestran que nuestro tipo de sistema solar no es la norma sino la excepción.

En torno a nuestro Sol hay 4 planetas calientes pequeños de roca (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) y 4 gigantes fríos de gas (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno), quienes se mueven casi circularmente en la misma dirección y en el mismo paralelo que éste.

De los exo-planetas encontrados son muy pocos los que son chicos, de roca y cercanos a un astro como es la Tierra. Abundan los llamados "Júpiter calientes" que son gigantes, pero que no son helados (como nuestro Júpiter) sino que están a una distancia 100 veces más cercana a la de su estrella.

También se han clasificado exo-planetas, cuyo tamaño media entre nuestros planetas rocosos y nuestros gigantes de gas.

Al final del 2010, según New Scientist, se ha comprobado la existencia de especies de planetas que transgreden todas nuestras anteriores elucubraciones. Estos exo-planetas pueden orbitar de manera perpendicular y ovalada tras su estrella (incluso acercándose y alejándose de éstas como si fueran cometas) y hasta hay los que giran en dirección opuesta al movimiento de su astro.

Estos últimos planetas tendrían una navegación retrógrada porque podrían haber sido cuerpos que pasaron de la órbita de un sistema solar a otro o porque un choque entre planetas los hizo virar en dirección contrapuesta.

En nuestro sistema solar el único cuerpo de gran tamaño que hace eso es Tritón, una luna de Neptuno que se desplaza en dirección opuesta a la de este gigante de gas y a todos sus demás satélites. La explicación de este fenómeno es que Tritón sería un planeta enano tipo Plutón que fue capturado en la órbita neptuniana.

Sin embargo, no sólo hay lunas o planetas que giran dando marcha atrás frente al resto de su entorno sino que también hay galaxias retrógradas, las cuales no giran en torno a un agujero negro (como nuestra vía láctea y sus vecinas) sino tras un núcleo aún más brillante.

Fuente: Diario Correo (Perú). 24 de Diciembre del 2010.

Recomendado:

Blog de divulgación astronómica.